“关于毛岸英牺牲，这几年各种道听途说，甚至捕风捉影的传闻一直不绝于耳，我觉得我们这些经历过朝鲜战争的人，有责任把了解到的真相公布出来，这也是对历史负责。”参加朝鲜战争那年，王天成只有17岁;现在王天成是军事科学院军史研究员，当年是原志愿军总部敌情研究参谋，主管美军情况。

1980年，根据彭德怀夫人浦安修的指示，王天成与杨凤安（朝鲜战争时期彭德怀的军事秘书）编写出版了《北纬三十八度——彭德怀与朝鲜战争》一书。为了了解毛岸英之死，王天成当年走访了志愿军总部的许多老同志，包括时任志愿军副司令的洪学智、作战处副处长杨迪、情报处副处长李世奇、作战处科长孟昭辉、参谋赵南起、龚杰、田胜、苗杰、成德益、翻译宋保华等，大家对毛岸英殉难之事记忆犹新。但遗憾的是，经过这么多年，这几位当年曾与毛岸英在志愿军总部工作的战友有的已经过世，有的因身体原因，已无法亲笔撰文或接受记者采访。所以既采访过这些当事人、又对美国战史有研究的王天成便成了讲述这段历史的最佳人选。